Die gemischte Segenssaison der New York Philharmonic

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Der renovierte Saal des Orchesters und Gustavo Dudamel, sein nächster Leiter, haben den Ticketverkauf stabil gehalten, aber die kühle Akustik dämpft die Wirkung der Musik.

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Von Zachary Woolf

Die David Geffen Hall, das komplett renovierte Heim der New York Philharmonic im Lincoln Center, ist nicht perfekt.

Die Dekoration ist eher kitschig und widersprüchlich – auch wenn Sitzgelegenheiten rund um die Bühne Wunder für die Intimität bewirken. Und der Klang wirkt trotz aller Verbesserungen gegenüber der alten Akustik kühl und antiseptisch.

Aber für das Orchester, das an diesem Wochenende seine erste Saison in einem im Wesentlichen neuen Saal beendet, war Geffen eine Art Talisman.

Als im vergangenen Herbst darstellende Künste im ganzen Land von halbvollen (und noch schlimmeren) Sälen überrascht wurden, bewahrte die Aufregung über die Wiedereröffnung des Saals die Philharmoniker vor einem ähnlichen Schicksal. Die Verkäufe waren die ganze Saison über robust.

Im Februar erschien ein weiterer Talisman: der Stardirigent Gustavo Dudamel, der zum nächsten Musikdirektor des Orchesters ernannt wurde. Obwohl Dudamel in der nächsten Saison seinen Staffelstab bei Geffen nicht erhöhen wird – und obwohl die bizarr langen Planungszyklen der klassischen Musik dazu führen, dass er offiziell erst 2026 starten wird –, war bei seinen drei ausverkauften Konzerten bereits ein klares Gefühl seiner Macht als Publikumsmagnet zu spüren Konzerte im Mai.

Dudamel ist wahrscheinlich die einzige Persönlichkeit, die in der Lage ist, bei der Enthüllung der Halle, einem 550-Millionen-Dollar-Projekt, ein solches Ausrufezeichen zu setzen. Und ein Ausrufezeichen der Saison, denn er dirigierte Mahlers Neunte Symphonie – ein extremes und emotionales, weitläufiges und dennoch fokussiertes Stück, das von diesem Orchester besonders geschätzt wird und das sein Komponist kurz vor seinem Tod im Jahr 1911 für eine kurze, aber denkwürdige Zeit dirigierte.

Ich habe alle drei Aufführungen besucht und versucht, ein möglichst umfassendes Gefühl dafür zu bekommen, was sich aus der Beziehung dieses Maestro zu diesem Orchester und diesem Raum ergeben könnte. Die Botschaft war gemischt.

Der erste Auftritt, ein Freitagabend, klang gut, die Spieler waren ausgeglichen. Aber Ausgeglichenheit ist kaum das, was man sich von Mahlers erschütternder Neunte wünscht; An dieser Interpretation war nichts Intensives oder Unangenehmes, nichts Persönliches oder Unaufhaltsames.

Der erste Satz verlief mit milder Gelassenheit. Die Mittelsätze tanzten angenehm, ohne einen Anflug von Manik. Das Adagio-Finale, eine eigene epische Reise voller Schmerz und Erleichterung, war sanftmütig. Die dritte Aufführung, eine Sonntagsmatinee, verlief ähnlich.

Aber der Mittelweg am Samstagabend bot einen Einblick in eine noch wichtigere Alchemie. Die Qualität des Spiels blieb hoch – und war nun von etwas von Dudamels oft erwähnter, aber nicht immer offensichtlicher Lebendigkeit durchdrungen.

Diese inneren Bewegungen hatten eine bedrohliche Bissigkeit angenommen und peitschten zwischen kontrastierenden Abschnitten; Das Adagio war eine tiefere Beschwörung von Stille und Zerbrechlichkeit. Das war nicht tiefgründig oder bewegend, aber es hatte einen Funken.

Bei diesen Konzerten, wie auch während der gesamten Saison, hatte man das Gefühl, dass Geffen Hall, anstatt diese Instrumentenmasse zu einer blühenden Mischung zusammenzubringen, den Klang hart in die Luft prägte.

Während es für Orchester lange dauert, bis sie sich vollständig an ein neues Zuhause gewöhnt haben, kann man nach einer vollen Saison sagen: Geffens Akustik wirkt klar und ausgewogen, aber auch steif und streng, das klangliche Äquivalent der kalten, grellen Beleuchtung des hellholzigen Auditoriums , was einen beim Betreten ein wenig zum Blinzeln bringt und bei Aufführungen die Bühne überschwemmt.

Aufgrund dieser Eigenschaften eignet es sich besser für bestimmte Repertoires – romantische Pracht ist besonders schwer zu finden – und die Philharmonie wird hart arbeiten müssen, um die Fülle ihres Klangs aufzubauen, wenn der Saal nicht hilft.

Was leider auch nicht helfen wird, ist der derzeitige Musikdirektor der Philharmonie, Jaap van Zweden, der seit der Wiedereröffnung von Geffen und der Ernennung von Dudamel wie ein in den Schatten gestellter Gast auf seiner eigenen Party zu sein scheint. Van Zweden, der seine kurze Amtszeit in der nächsten Saison beendet, hat einen harten, unverblümten Stil – ein „Pines of Rome“ von gewaltiger Lautstärke im Oktober, eine matschige „Turangalîla-Symphonie“ im März – der die akustischen Mängel des Saals betont, anstatt sie zu lindern .

Die Konzerte, bei denen diese Mängel am wenigsten auffielen, wurden im Großen und Ganzen von Gästen geleitet. Der Dirigent Hannu Lintu gab im November sein Philharmonisches Debüt mit einem überzeugenden, präzisen Programm von Strawinsky, Bartok (das selten gespielte Konzert für zwei Klaviere und Schlagzeug), Kaija Saariaho und Sibelius. Am Ende des Monats erwies sich die Akustik des Saals tatsächlich als Wohltat und trug dazu bei, das Fett in einem möglicherweise übermäßig üppigen Programm französischer Werke einzusparen, das von Stéphane Denève mit einer kaleidoskopischen Schlichtheit angeführt wurde, die gut zum Raum passte.

Esa-Pekka Salonen dirigierte im Februar eine lautstarke Interpretation von Beethovens Siebter Symphonie, eine Woche bevor Thomas Adès‘ hervorragendes Klavierkonzert „In Seven Days“ aus dem Jahr 2008 – das ein fester Bestandteil des Repertoires sein sollte – zum ersten Mal seit 12 Jahren wieder in den Philharmonikern zu hören war. Felipe Laras Doppelkonzert, ein überschwängliches Schauspiel für Claire Chase (auf einer Flötenbatterie) und Esperanza Spalding (Gesang und Kontrabass), erlebte im März unter Susanna Mälkki eine sensationelle New Yorker Premiere.

Letzten Monat war ein fulminantes Programm mit Prokofjews Dritter Symphonie und Rachmaninows Drittem Klavierkonzert mit dem umwerfenden, übernatürlich reifen 19-jährigen Yunchan Lim als Solist für den begabten Dirigenten James Gaffigan ebenso ein Schaufenster wie für Lim. Wann bekommt Gaffigan ein amerikanisches Orchester?

Aber es gab in dieser Saison kein ergreifenderes und musikalisch anregenderes Spektakel als die Rückkehr von Herbert Blomstedt auf das Podium im Februar, der im Alter von 95 Jahren mit völliger Kontrolle Ingvar Lidholms streng elegante „Poesis“ dirigierte, ein Werk, dessen Uraufführung Blomstedt 1963 leitete .

Schon damals stand der damals neue Saal der Philharmonie wegen seiner Akustik in der Kritik. Jahrzehntelang schien es keinen Willen zu geben, das Problem in Ordnung zu bringen, und die derzeitigen Leiter des Orchesters und des Lincoln Center verdienen großes Lob dafür, dass sie das Projekt endlich über die Ziellinie gebracht haben.

Die öffentlichen Bereiche sind jetzt geräumiger und die Kapazität wurde reduziert; Sie warten in der Pause immer noch auf die Toilette, aber nicht annähernd so lange wie früher. In ruhiger, glitzernder Musik, wie etwa in „My Father Knew Charles Ives“ von John Adams im Oktober, bietet Geffen ein transparentes Klangfenster.

Aber in Konzerten von so unterschiedlichen Komponisten wie Mozart, Rachmaninow und Prokofjew, ob für Violinisten oder Pianisten, ziehen sich die Solisten etwas zu sehr in die Orchesterstrukturen zurück. Bei höchster Lautstärke und Dichte gibt es Lärm, wo eigentlich Erhabenheit sein sollte. Und wenn wirkliche Wärme nötig ist, wie in den Sinfonien von Mahler oder Florence Price, fehlt es an der Blüte, an der Fülle und an der Resonanz.

Das Publikum und die Spannung sind im Saal vorhanden. Aber die volle Wirkung der Musik ist nicht gegeben.

Zachary Woolfe wurde 2022 zum Kritiker für klassische Musik der Times ernannt, nachdem er seit 2015 als Redakteur für klassische Musik tätig war. Bevor er zur Times kam, war er Opernkritiker des New York Observer. @zwoolfe

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