Vorrückende Mutter

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Weltweit sterben jährlich fünf Millionen Kinder vor ihrem fünften Lebensjahr. Vierzig Prozent dieser Todesfälle ereignen sich im ersten Monat und viele sind vermeidbar.

Grace Chan, außerordentliche Professorin für Pädiatrie an der Harvard Medical School und Absolventin der Schule, findet diese Zahlen inakzeptabel.

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Die Statistiken stehen in krassem Gegensatz zur US-amerikanischen Medizin, auch am Boston Children's Hospital, wo Chan als Oberarzt in der Abteilung für medizinische Intensivpflege arbeitet.

Seit 20 Jahren fragt sie sich, wie wir die Lebenschancen von Säuglingen verbessern können, wenn die Ressourcen begrenzt sind.

Die Frage hat Chan um die ganze Welt geführt, zuletzt nach Äthiopien.

Auf Äthiopien entfällt ein Großteil der weltweiten frühkindlichen Sterblichkeit. Mütter und Babys erhalten außerhalb des Krankenhauses kaum medizinische Unterstützung. Viele Mütter gebären zu Hause, mit minimaler pränataler und postnataler Betreuung. In ländlichen Gebieten mangelt es den Häusern oft an Strom und fließendem Wasser.

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Um die Gesundheit von Mutter und Kind zu verbessern, arbeitete Chan mit dem äthiopischen Gesundheitsministerium, lokalen Führungskräften und Ärzten des St. Paul's Hospital Millennium Medical College, Äthiopiens größtem Krankenhaus für Tertiärversorgung, zusammen.

Sie war Mitbegründerin von HaSET („Glück“ auf Amharisch), einem Forschungsprogramm mit Feldstandorten in 16 Dörfern.

Ihr Team besucht alle drei Monate Familien zu Hause, sammelt Informationen und meldet schwangere Frauen für Studien an.

„Durch Partnerschaften entwickeln wir Lösungen von Grund auf und gehen auf die von der Community geäußerten Bedenken ein“, sagte Chan. „Unsere Arbeit ist nur mit großartigen Kooperationspartnern möglich.“

Chan hofft, dass ihre in mehr als 40 Artikeln veröffentlichte Forschung dazu beitragen wird, Ressourcen gerechter zu verteilen und zu nachhaltigen, skalierbaren Interventionen zu führen. Ihre Arbeit hat bereits die Politik des äthiopischen Gesundheitsministeriums und der Weltgesundheitsorganisation beeinflusst.

Das Team machte sich daran, die Risiken zu verstehen, denen Babys und ihre Mütter ausgesetzt sind. In Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen sind diese Risiken hoch.

Chans Team stellte eine hohe Rate an Frühgeburten, niedrigem Geburtsgewicht, Totgeburten oder Todesfällen während der Neugeborenenperiode sowie eine erhebliche Rate an Sepsis, einer lebensbedrohlichen Blutkreislaufinfektion, fest.

Anschließend suchte das Team nach Risikofaktoren und Möglichkeiten, diese anzugehen.

Sie fanden beispielsweise heraus, dass die Förderung einer wirksamen „Känguru-Mutterpflege“ – frühes Stillen und Haut-zu-Haut-Kontakt zwischen Mutter und Kind – die Überlebenschancen von Säuglingen mit niedrigem Geburtsgewicht erhöht.

Chan hat seitdem erfolgreiche Bemühungen unternommen, die Betreuung von Känguru-Müttern unter Berücksichtigung des lokalen Kontexts auszuweiten.

Das bedeutete, die Barrieren zu verstehen, mit denen Mütter konfrontiert sind. „Es ist schwierig, Haut-zu-Haut-Kontakt zu haben, wenn Mütter draußen arbeiten“, erklärt Chan.

„Es gibt auch Stigmatisierung bei Babys mit niedrigem Geburtsgewicht“, fügte sie hinzu. „Mütter zögern möglicherweise, das Baby anderen zu zeigen, und Väter müssen mitmachen.“

Bei Boston Children's kümmert sich Chan im Rahmen des Intermediate Care Program um Kinder mit schweren, akuten Erkrankungen. Sie nimmt einige Lektionen mit nach Äthiopien, beispielsweise Protokolle zur Verfolgung arzneimittelresistenter Infektionen und zur Auswahl von Antibiotika auf der Grundlage der Daten.

„Antimikrobielle Resistenzen sind eine wachsende globale Krise, die durch den Klimawandel noch verschärft wird“, sagte Chan. „Bei Neugeborenen mit Sepsis im St. Paul's Hospital und in Krankenhäusern in anderen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen fanden wir eine Resistenzrate von 90 Prozent gegen Antibiotika der ersten Wahl.“

Äthiopien kann auch viel über Effizienz, Widerstandsfähigkeit und das Funktionieren mit begrenzten Ressourcen lehren. Dieses Wissen half Chan während der „Tripledemie“ von COVID-19, Influenza und RSV, als Boston Children's mit schwerkranken Kindern überschwemmt wurde.

Es gibt auch wertvolle Erkenntnisse darüber, wie man Familien in die Lage versetzt, bei der Pflege zu helfen, wenn das Krankenhauspersonal überfordert ist.

„Egal wo man ist, eine Mutter wird für ihr Kind alles tun, was sie kann“, sagte Chan. „Diese Liebe ist überall gleich.“

Adaptiert aus einem Blogbeitrag von Boston Children.