Greenpeace behauptet, Recycling erschwere die Toxizität von Kunststoffen

Der neueste Bericht von Greenpeace besagt, dass recycelte Kunststoffe giftiger sind als ihre neuen Gegenstücke. | RecycleMan/Shutterstock

Greenpeace macht auf sogenannte giftige Chemikalien in recyceltem Kunststoff aufmerksam. Die Gruppe fordert außerdem, dass sich die Verhandlungsführer des globalen Kunststoffabkommens auf die Reduzierung konzentrieren.

Der heute veröffentlichte „Forever Toxic“-Bericht der Umweltorganisation fasst von Experten begutachtete Studien aus der ganzen Welt zusammen, um Aussagen darüber zu treffen, wie sich Chemikalien in Kunststoffen, insbesondere recycelten Kunststoffen, auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt auswirken.

Die Veröffentlichung erfolgt etwa sieben Monate nach einem separaten Greenpeace-Bericht, in dem es heißt, dass in den USA kein Kunststoff die Definition von „recycelbar“ erfülle. Diese Studie erregte große Aufmerksamkeit in den Mainstream-Medien, obwohl ihre Methodik von Plastics Recycling Update kritisiert wurde.

In einer Pressemitteilung von Greenpeace heißt es, dass die im Toxizitätsbericht genannten Studien alle zu derselben Schlussfolgerung kommen: Recycling erhöht die Toxizität von Kunststoffen und dass sich die bevorstehenden Verhandlungen über ein globales Kunststoffabkommen in Paris auf die Begrenzung und schrittweise Reduzierung der Kunststoffproduktion sowie die Regulierung von Chemikalien konzentrieren sollten Additive.

„Kunststoffe enthalten mehr als 13.000 Chemikalien, von denen mehr als 3.200 bekanntermaßen gesundheitsgefährdend sind“, heißt es in der Studie. „Darüber hinaus wurden viele der anderen Chemikalien in Kunststoffen nie untersucht und können ebenfalls giftig sein.“

Der American Chemistry Council (ACC) gab eine Antwort auf die Studie heraus und verwies auf die Vorteile, die Kunststoffe für die Gesellschaft mit sich bringen.

„Wenn es nach Greenpeace ginge, wäre das moderne Leben dramatisch anders“, erklärte Joshua Baca, Vizepräsident für Kunststoffe beim American Chemistry Council. „Menschen auf der ganzen Welt, insbesondere in Entwicklungsländern, hätten weniger Zugang zu sauberem Trinkwasser, sicheren Nahrungsmitteln, Gesundheits- und Körperpflegeprodukten sowie erneuerbaren Energien.“

Laut dem Greenpeace-Bericht gibt es drei Hauptwege, auf denen recycelte Kunststoffe potenziell gefährliche Chemikalien anreichern: direkte Kontamination (d. h. wenn der recycelte Neukunststoff auch die Chemikalie enthielt), Auslaugen und Erhitzen während des Recyclingprozesses.

„Zum Beispiel entstehen bromierte Dioxine, wenn Kunststoffe, die bromierte Flammschutzmittel enthalten, recycelt werden, und ein beim Kunststoffrecycling verwendeter Stabilisator kann zu einer hochgiftigen Substanz zerfallen, die in recycelten Kunststoffen vorkommt“, heißt es in dem Bericht. „Sortierprobleme und das Vorhandensein bestimmter Verpackungsbestandteile in sortierten Materialien können ebenfalls zu Toxizität in recyceltem Kunststoff führen.“

Während Einwegverpackungen für Lebensmittel und Getränke keine bromierten Flammschutzmittel enthalten, argumentiert der Bericht, dass solche Chemikalien in den Recyclingstrom gelangen und im Harz landen können.

Therese Karlsson, wissenschaftliche Beraterin beim International Pollutants Elimination Network (IPEN), sagte in der Pressemitteilung, dass „Kunststoffe mit giftigen Chemikalien hergestellt werden und diese Chemikalien nicht einfach verschwinden, wenn Kunststoffe recycelt werden.“

„Echte Lösungen für die Kunststoffkrise erfordern globale Kontrollen von Chemikalien in Kunststoffen und eine deutliche Reduzierung der Kunststoffproduktion“, fügte Karlsson hinzu.

Greenpeace fordert die Interessengruppen des zwischenstaatlichen Verhandlungsausschusses zur Plastikverschmutzung, der später in dieser Woche in Paris zusammentreten soll, auf, Nachfüll- und Wiederverwendungssysteme ohne Plastik zu beschleunigen.

Greenpeace fordert außerdem eine Begrenzung der Kunststoffproduktion, gepaart mit einer Produktionsreduzierung und einem gerechten Übergang für die Arbeitnehmer in der Kunststoffindustrie.

Die verbleibenden Kunststoffvorräte sollten mit Technologien ohne Verbrennung entsorgt werden, betonte Greenpeace, und es sollte eine umfassendere Herstellerverantwortung gelten. Die Vereinbarung sollte auch strengere Vorschriften für Recyclinganlagen enthalten, Transparenz darüber fordern, welche Chemikalien in Kunststoffen enthalten sind, und Unternehmen dazu drängen, alle giftigen Zusatzstoffe und Chemikalien aus Kunststoffen zu entfernen.

Baca von ACC bestritt einige dieser Strategien.

„Die Vorschläge im [Greenpeace-]Bericht würden globale Lieferketten stören, eine nachhaltige Entwicklung behindern und Kunststoffe durch Materialien ersetzen, die bei kritischen Verwendungszwecken einen viel höheren CO2-Fußabdruck haben“, bemerkte Baca.